L'invecchiamento e l'immunoregolazione (due processi legati ovviamente a doppio filo) potrebbero essere regolati da un ben determinato set di proteine intracellulari. Tra queste una protein-chinasi, la mTOR, che agisce a sua volta in qualità di subunità catalitica mediante due complessi multiproteici chiamati TORC1 e TORC2. Citando Wikipedia:

La mTOR (acronimo di mammalian target of rapamycin, bersaglio della rapamicina nei mammiferi) è una protein-chinasi che fosforila serina e treonina che regola la crescita, la proliferazione, la motilità e la sopravvivenza delle cellule, la sintesi proteica e la trascrizione.

L'inibizione del complesso TORC1 ha determinato un aumento della vita media in ogni specie studiata ed ha migliorato la condizione dei soggetti con patologie correlate all'invecchiamento, incluso il declino delle funzioni immunitarie. Mannick et al. mostrano ora che basse dosi di TORC inibitori terapia su soggetti sani ed anziani diminuiscono l'incidenza di tutte le infezioni, migliorano la risposta alle vaccinazioni ed influiscono positivamente sull'immunità antivirale. Il trial è stato condotto su 264 persone a cui sono state somministrate basse dosi dei seguenti inibitiori per 6 settimane:

  • RTB101 (agisce sul sito catalitico di mTOR)
  • Everolimus (allosterico che colpisce il complesso TORC1)

Pipeline mTOR

Il potenziamento delle funzioni immunitarie è anche evidente in modelli di organismi immunodeficienti. L'ipotesi che l'effetto si trasli perfettamente dal modello animale a quello umano resta per il momento effettivamente tale, ossia un fatto da dimostrare, e ci vorrà tempo per avere qualche certezza in più. D'altra parte gli indizi di cui sopra giustificano un certo ottimismo. Secondo Matt Kaeberlein, un ricercatore dell'Università di Washington, questo studio indica una concreta possibilità che a beneficiare maggiormente del farmaco possano essere adulti di mezza età per terapie acute.

Il farmaco è stato venduto l'anno scorso a resTORbio (già dalle maiuscole nel nome si intuisce la vocazione dell'azienda per mTOR), una startup di cui comunque Novartis è azionista.

Fonti: